Cerque

Définition

Appendices situés à l’extrémité de l’abdomen de certains arthropodes et qui, chez les femelles, sont des organes sensoriels qui facilitent l’oviposition alors que chez les mâles, ils permettent de tenir le bout de l’abdomen de la femelle lors de la copulation. Ils sont généralement au nombre de trois, mais certains arthropodes en ont perdu un, et n’en gardent que deux.

Contexte

Les cerques peuvent jouer un rôle dans l’accouplement et la reproduction chez les insectes et myriapodes, qui sont les seuls arthropodes à en posséder. Les structures sensorielles postérieures des polychètes sont aussi appelées cerques.

Étymologie

Du grec kerkos qui signifie "queue".