Glossaire
Excrétion
Définition
Processus par lequel un organisme ou une cellule animale élimine ses déchets toxiques (composés azotés) à l'aide du système excréteur dont c'est la fonction principale.
Contexte
Pour vivre, les cellules animales ont recours à de multiples voies métaboliques qui produisent des déchets toxiques. Afin d’obtenir les acides aminés nécessaires pour la production d’ATP (énergie), les protéines ingérées sont dégradés via des voies métaboliques. Toutefois, un surplus d’acides aminés provoquera une accumulation d’ammoniac (NH3). L’ammoniac est très toxique pour la cellule et devra être éliminé rapidement.
L’ammoniac est très soluble dans l’eau, par conséquent, en milieu aquatique, l’excrétion peut se faire simplement par dilution. Par contre, en milieu terrestre, l’eau est présente en quantité limité et l’ammoniac devra être transformé soit en urée (amphibien, mammifères) ou en acide urique (reptiles, oiseaux, insectes) avant l’excrétion.
Étymologie
Du latin, excretus (origine de excernere) qui signifie "décharger".