Spicule

Définition

Sécrétions minérales extracellulaires (souvent de calcaire ou de silice) formant le squelette de plusieurs invertébrés, et offrant une protection contre la prédation.

Contexte

1. Chez le phylum des Porifera, ou les éponges, les organismes possèdent tous un endosquelette de spicules. La classe des Calcarea possède des spicules de calcaire, la classe des Demosongiae possède des spicules de silice et/ou de spongine et la classe des Hexactinellida possède spicules de silice.
2. Les Octocoralliaires, appartenant à la classe des Anthozoaires, du phylum des cnidaires possèdent également des spicules
3. Chez les échinodermes, les étoiles de mer (Astéries) et concombres de mer (Holothurie) possèdent des spicules de calcaire.
4. Certains Urochordés possèdent aussi des spicules.

Étymologie

Du latin spica voulant dire "pointe".