Explosion cambrienne

Définition

Période ayant eu lieu il y a 542 et 530Ma, et caractérisée à l’échelle géologique d'une apparition soudaine des organismes multicellulaires résultant en l’apparition de la majorité des grands embranchements des métazoaires d’aujourd’hui.

Contexte

Les nombreux fossiles découverts ont permis de qualifier la période cambrienne d’«explosive» en raison des nombreux changements évolutifs observés sur une courte période de temps. Il y a plusieurs hypothèses quant aux causes de l'explosion cambrienne. L'augmentation d'oxygène, l'apparition de la relation prédateur-proie et l'évolution des gènes hox en sont quelques exemples. C'est pendant l'explosion cambrienne que les premiers animaux ayant des squelettes minéralisés sont apparus.

Étymologie

Explosion : du latin explodere qui signifie ''rejeter avec violence et bruit''; cambrienne : du latin cambria qui signifie ''pays de Galles''.