Zygapophyse

Définition

Processus d’une vertèbre correspondant à une extension dorsale formant une articulation avec la vertèbre suivante; permet aux vertèbres de s’imbriquer les unes dans les autres. Elles protègent le cordon nerveux dorsal chez les cordés et agissent comme structure de support afin d’augmenter la rigidité de la colonne en limitant le mouvement entre les vertèbres.

Contexte

Permirent au premiers tétrapodes terrestres (amphibiens) de mieux supporter les effets de la gravité et contribuèrent à renforcir leur colonne vertébrale afin d’éviter les ondulations latérales.

Étymologie

Préfixe du grec ancien zygon qui signifie "liaison entre 2 éléments", apo qui signifie "hors" et phusis qui signifie "croissance".