Pterygota

Définition

Sous-classe d’insectes, comportant normalement une paire d’ailes sur les 2e et 3e segments thoraciques et dont la 2e paire d’aile n’est pas toujours présente, mais lorsqu’elle l’est, elle sert surtout de balancier.

Contexte

Taxonomie chez les insectes: la sous-classe Pterygota contient deux divisions, soit la division Exopterygota et la division Endopterygota. Chez tous ces insectes, l’apparition des ailes représente le passage au stade adulte et à la maturité sexuelle. De plus, tous les ptérygotes doivent au moins avoir une métamorphose pour obtenir ces ailes, qui leur permettent de coloniser les airs, et occuper des niches écologiques différentes de celles de leurs larves, et donc de diminuer la compétition intraspécifique. Certains ptérygotes ont également perdu leurs ailes, comme par exemple les fourmis ouvrières, qui n’en ont pas besoin, ainsi que les ectoparasites (poux, morpions, etc.) qui se nourrissent de sang. Cette classe d'insectes est en opposition aux aptères, qui ne possèdent pas d’ailes.

Étymologie

Du grec pteron qui signifie "aile".