Lichen

Définition

Association symbiotique entre un mycobionte (partenaire fongique) et un photobionte (partenaire photosynthétique, une algue verte unicellulaire ou une cyanobactérie). Le mycobionte entoure le photobionte et forment un nouvel individu ou espèce lichénique.

Contexte

Le mycobionte a pour rôle principal la rétention de l'eau tandis que le photobionte fait la photosynthèse pour les deux symbiontes. Pousse sur d'autres plantes ou des roches. Leurs petite taille et croissance lente leurs permettent aussi de vivre dans des environnements plus arides que beaucoup des plantes supérieurs: tels des déserts chaud, la toundra de l'arctique et certains milieux toxiques. Les lichens, grâce à leur capacité de résister à des environnements extrêmes, on été parmi les premiers à coloniser les côtes. De plus, on retrouve des fossiles de lichens datant d'il y a 400 millions d'années.

Étymologie

Du grec leichen qui signifie ''lécher''.