Exploitation des niches

Définition

Capacité d'un être vivant à utiliser les ressources de la niche (concept abstrait, faisant référence aux caractères physiques et chimiques d'un milieu, ainsi qu'aux relations entre des espèces avoisinantes et à la modification de ce milieu par l'espèce présente) pour accroître son fitness.

Contexte

L'exploitation des niches est une forme de mutualisme entre un être vivant et le milieu : il faut faire attention à ne pas surexploiter le milieu, sans quoi il n'a plus rien à apporter et il faut aller s'établir ailleurs. La théorie même des niches écologiques veut que toute niche exploitable sera exploitée : si l'espèce qui y est établit vient à s'éteindre, une espèce prendra sa place si cette niche est plus avantageuse. C'est ce qui s'est passé après chaque extinction majeure dans l'histoire de la Terre.

Étymologie

Du latin explicare qui signifie "accomplir"; niche : du latin nidus qui signifie "nid".