Hypothèse arboricole

Définition

Hypothèse avancée pour expliquer l’évolution du vol chez les oiseaux, postulant que l’ancêtre des oiseaux était un théropode qui vivait dans les arbres, et possédait de grosses griffes. Plutôt que de redescendre par terre pour se déplacer, il aurait commencé à planer entre les arbres, solution avantageuse car ça le gardait hors d’atteinte de ses prédateurs. De plus, planer demandait moins d’effort que de descendre et grimper continuellement. Également connu sous l'appellation d'hypothèse descendante ou 'top-down'.

Contexte

Le vol a évolué chez 4 groupes d’animaux : les oiseaux, les insectes, les reptiles et les mammifères. On pense de plus que les oiseaux descendraient d’un reptile qui vivait dans les arbres, et qui aurait développé les plumes et la morphologie lui permettant de planer entre les arbres.

Étymologie

Hypothèse : du grec hypo- qui signifie "sous" et thesis qui signifie "une proposision"; arboricole : du latin arbor qui signifie "arbre" et colo qui signifie "habiter".