Plésiomorphie

Définition

Trait ancestral n'ayant pas subit de modifications au cours de l'évolution. Il est homologue et unique aux membres d'un groupe d'organismes et ne peut être utilisé comme caractère définitif du groupe.

Contexte

Par exemple, les vertèbres sont présentes chez plusieurs espèces, mais l'ancêtre commun chez lequel ce trait a évolué en premier lieu remonte à si longtemps, que le trait est désormais partagé par plusieurs autres animaux. Ainsi, le fait de posséder des vertèbres ne renseigne pas sur les relations phylogénétiques qu'entretiennent les espèces.

Étymologie

Du grec plesios qui signifie "près de", et morphe qui signifie "forme".