Coprophagie

Définition

Habitude propre à certains herbivores de ré-ingérer les excréments caecaux afin d'effectuer une deuxième digestion et d'en retirer d'autres nutriments.

Contexte

Ce type de comportement est typique des herbivores qui ne possèdent qu'un estomac simple, par opposition aux ruminants. Sans la présence des estomacs multiples des ruminants, ces animaux sont incapables de faire la digestion de tous les nutriments essentiels présents dans leur nourriture. Les excréments ré-ingérés constituent des produits dont la digestion fut incomplète et qui ont été rejetés par le caecum. Ces excréments seraient riches en vitamines et en protéines microbiennes. Les lapins, lièvres, rats, souris, campagnols et opossums sont des exemples de mammifères qui exhibent ce comportement.

Étymologie

Du grec kopros qui signifie ''excréments'' et phagein qui signifie ''manger''.