Hirudina

Définition

Classe d'annélides, aussi appelées sangsue. Ce sont surtout des animaux dulcicoles, parasites externes se nourrissant de sang animal, avec un nombre fixe de segments (généralement 34). Ils possèdent une ventouse à chaque extrémité de leur corps, 2 coeurs, respirent par la peau, sont également hermaphrodites, et comme les oligochètes, font la fertilisation croisée et possèdent un clitellum.

Contexte

Les sangsues sont couvertes de mucus, afin de préserver leur humidité lorsqu’elles sont sorties de l’eau. Ce sont des animaux parasites externes, qui ont développé des adaptations pour survivre hors de l’eau lorsqu’attachées à leur proie. Elles doivent leur nom à une substance anticoagulante qu'elles sécrètent pour permettre au sang de couler : l'hirudine. Elles ont aujourd’hui une utilité médicinale. Cet aspect est également présent dans le nom anglais des sangsues.

Étymologie

Du latin hirudinis qui signifie "sangsue".